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Douleur
La douleur est un signal d’alarme de l’organisme. C’est une sensation désagréable, ou une expérience émotionnelle ressentie de façon subjective d’un individu à l’autre. La douleur est liée à une lésion tissulaire existante ou potentielle.
Il faut différencier la douleur aiguë de la douleur chronique.
- La douleur aiguë est par définition transitoire, elle n’a en général pas de réel retentissement sur la vie du malade en dehors d’une anxiété. C’est le cas lors d’une lésion temporaire telle que : brûlure, piqûre, rage de dent, entorse…
- La douleur chronique, quant à elle, est d’une durée supérieure ou égale à 3 mois, et provoque le plus souvent un syndrome dépressif avec un retentissement sur la vie sociale du malade (exemples : cancer, sida, lombalgie…).
Il existe différents types de douleur en fonction de leur origine :
- douleurs nociceptives : elles correspondent à la mise en jeu du système physiologique qui permet de ressentir une douleur (aiguë ou chronique). Ce sont les plus courantes (coup, brûlures, douleurs post-opératoires, inflammations, fractures…).
- douleurs neuropathiques : dénommées douleurs de désafférentation ou neurogènes, elles sont consécutives à une lésion nerveuse (récente ou ancienne) qui induit un dysfonctionnement du système nerveux (neuropathies du zona, du diabète, postamputation, cicatrices d’interventions chirurgicales, sclérose en plaques…).
- douleurs idiopathiques : syndromes douloureux actuellement mal expliqués. Certains auteurs y incluent les douleurs touchant les muscles ou le visage.
La douleur n’est pas une fatalité. Depuis plus de 10 ans, la lutte contre la douleur constitue une priorité de santé publique. En 2002, la loi relative aux droits des malades et à la qualité du système de santé1 reconnaît le soulagement de la douleur comme un droit fondamental de toute personne.
En cas de douleur, votre médecin ou votre pharmacien pourront vous conseiller. Il existe de nombreux traitements disponibles, en fonction du niveau de douleur établi par l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé). Ainsi, pour chaque niveau de douleur correspondent des médicaments spécifiquement adaptés2 :
| Classement OMS | Types de douleur | Traitement |
| Niveau 1 | douleurs faibles à modérées | Antalgiques périphériques : paracétamol, aspirine, ibuprofène |
| Niveau 2 | douleurs modérées à intenses | Antalgiques centraux faibles et associations d’antalgiques : codéïne, tramadol, dextropropoxyphène |
| Niveau 3 | douleurs intenses | Antalgiques centraux forts et associations d’antalgiques : morphine, buprénorphine, nalbuphine… |
1 Loi n°2002-303 du 4 mars 2002 relative aux droits des malades et à la qualité du système de santé. Article L. 1110-5 du code de la santé publique.
2 S., TrivalleC., ITEM 66- Thérapeutiques antalgiques, médicamenteuses et non médicamenteuses. MASSON P 32.33.34. tableau 2.1, p32.
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