La dépression

Définition de la dépression

Sentiments de tristesse ou de découragement, ces états peuvent intervenir à tout moment de la vie au cours de situations difficiles ; pour autant ils ne sont pas toujours révélateurs d’un état dépressif.

La dépression est une maladie mentale qui se caractérise par une lassitude importante, une dépréciation de soi, un pessimisme…. Les perturbations émotionnelles sont multiples et caractérisées, elles sont permanentes depuis au moins 15 jours et entraînent une gêne importante dans un ou plusieurs domaines de la vie du patient. On observe une rupture du fonctionnement psychologique habituel du patient par rapport à son état antérieur, une souffrance inhabituelle et importante.

La dépression peut être transitoire ou chronique ; elle s’accompagne parfois de symptômes physiques. Parce que ces symptômes sont difficiles à reconnaître et que très souvent le patient culpabilise sur son état, la dépression est une maladie que l’on garde trop souvent pour soi. Dans cette lutte contre la dépression il est alors essentiel de consulter un médecin et naturellement de parler de sa maladie.

Les  symptômes de la dépression

La dépression est définie comme un ensemble de symptômes qui altèrent l’état psychologique habituel du patient. Ces symptômes peuvent être les suivants :

            - humeur dépressive
            - diminution de l'intérêt ou du plaisir
            - perte ou gain de poids
            - insomnie ou hypersomnie
            - agitation ou ralentissement psychomoteur
            - fatigue ou perte d'énergie
            - sentiment de dévalorisation ou de culpabilité excessive
            - diminution de l'aptitude à penser ou à se concentrer
            - pensées de mort ou idées suicidaires récurrentes

La présence de plusieurs de ces symptômes, dont impérativement l’humeur dépressive ou la diminution de l’intérêt ou du plaisir, permet aux professionnels de santé de diagnostiquer plus précisément un épisode dépressif chez le patient.

L’anxiété, les troubles de la libido et des symptômes physiques sont également fréquemment retrouvés  lors d’une dépression. Parmi ces derniers, on retrouve :

            - des douleurs aux épaules et articulations
            - des céphalées (maux de tête)
            - des tensions musculaires
            - des raideurs ou pesanteurs dans les membres
            - des sensations de brûlure

Les chiffres de la maladie

La dépression est une maladie fréquente à travers le monde. Selon l’OMS, en Europe, une personne sur cinq souffre de dépression au cours de sa vie.¹

En France, les chiffres sont tout aussi importants. Selon une enquête réalisée par l'Inpes en 2005, 8 % des Français de 15 à 75 ans ont été touché par la maladie au cours des 12 mois précédant l'enquête, soit près de trois millions de personnes.²

Les origines de la dépression

À ce jour, personne ne connaît avec certitude la cause d’une dépression. Il est toutefois reconnu que différents facteurs peuvent être à l’origine d’une dépression : des facteurs d’ordre psychologique (vulnérabilité génétique ou acquise, troubles de la personnalité ou de l’adaptation…) des événements d’ordre familial ou social (un divorce, la perte d’un emploi…) certaines maladies (maladies endocrines…) ou parfois certaines substances toxiques.

D’un point de vue biologique, il est désormais établi qu’un déséquilibre entre la sérotonine et noradrénaline, deux substances naturelles du cerveau aussi appelées neurotransmetteurs, jouerait un rôle majeur dans la dépression. Un dysfonctionnement de ces deux systèmes de neurotransmetteurs pourrait favoriser l’apparition des symptômes de la dépression.

Les solutions thérapeutiques

Il est important de rappeler que la dépression est une maladie que l’on soigne. Sur le chemin de la guérison, la communication est l’une des étapes majeures qu’il est nécessaire de franchir. Parler de la maladie à ses proches ou à un professionnel de santé permet de trouver des solutions adaptées et efficaces.

En fonction de la fréquence et de la gravité des symptômes, un médecin traitant pourra proposer différentes solutions thérapeutiques.

                - Les « thérapies de la parole »

La psychothérapie est une solution qui a pour but d’aider le patient à comprendre et ainsi à agir sur certaines causes de la dépression.

Dans le traitement de la dépression, deux formes courantes de psychothérapies peuvent être utilisées :
                - La thérapie comportementale cognitive peut permettre au patient d’agir sur ses mécanismes de pensées et de comportements.
                - La thérapie interpersonnelle mettra l'accent sur l'examen des enjeux dans les relations avec autrui afin d'identifier les problèmes et de changer le comportement.

                - Les antidépresseurs

Toutes les dépressions ne nécessitent pas un traitement par médicaments antidépresseurs. Une dépression légère peut être prise en charge uniquement par psychothérapie.
Le traitement par médicaments antidépresseurs a pour objectif la réduction significative des symptômes de la dépression. Ces traitements agissent par différents mécanismes pharmacologiques sur les neurotransmetteurs du cerveau (par exemple sérotonine et noradrénaline).

Quelques exemples de classes thérapeutiques d'antidépresseurs :

                - Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS)

                - Les inhibiteurs doubles de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN)

                - Les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO)

                - Les imipraminiques ou antidépresseurs tricycliques

 

Pour plus d’informations consultez les sites suivants :
                - www.info-depression.fr

                - www.breaking-through-barriers.com

1 : OMS. La santé mentale dans la région européenne de l’OMS. Aide-mémoire EURO/03/03. Copenhague, Vienne ; 5 septembre 2005.  www.who.int
2 : INPES (Institut national de prévention et d’éduction pour la santé) : La dépression chez l’adulte - en savoir plus pour en sortir. 2007.  www.info-depression.fr

08-190, date d'élaboration 04/2008, Boehringer Ingelheim France SAS