Maladie de Parkinson

> Définition de la maladie de Parkinson
> Des chiffres de la maladie
> Le diagnostic clinique de la maladie de Parkinson

Définition de la maladie de Parkinson

La maladie de Parkinson doit son nom à un médecin londonien, Sir James Parkinson, qui fut le premier à décrire cette pathologie en 1817. La maladie de Parkinson fait partie des maladies neurodégénératives. Elle est liée à la destruction progressive des neurones dopaminergiques présents dans la substance noire du cerveau ou locus niger. C’est le déficit en dopamine qui est à l’origine des symptômes de la maladie de Parkinson. Le vieillissement provoque une perte « normale » de ces neurones. La maladie de Parkinson se manifeste au-delà de 70 % de destruction des neurones.

Le déficit en dopamine qui résulte de la perte des neurones provoque chez les patients une forte inhibition du thalamus (noyau situé à la base du cerveau servant de relais des voies sensitives sensorielles vers le cortex), ainsi qu'une inhibition corticale. De ce phénomène naissent les symptômes de la maladie de Parkinson, en particulier l'akinésie et la rigidité.

Il existe d’autres syndromes dégénératifs générant des troubles parkinsoniens. Ces troubles peuvent être issus d’autres pathologies (encéphalite, tumeurs, maladie de Wilson) ou apparaissent à la suite d’accidents tels que les accidents vasculaires cérébraux (AVC) ou les traumatismes crâniens.

Ainsi on considère que la maladie de Parkinson dite "idiopathique" représente 70% des syndromes parkinsoniens. Cependant, la distinction entre la maladie de Parkinson idiopathique et les autres syndromes parkinsoniens peut être difficile.

Les chiffres de la maladie de Parkinson

La prévalence de la maladie de Parkinson est comprise entre 150 et 200 pour 10 000 habitants. On estime environ à 100 000 le nombre de personnes atteintes par cette pathologie en France. Cette prévalence de la maladie augmente avec l'âge. On considère que 1 à 2 % des personnes de plus de 65 ans sont victimes de la maladie de Parkinson et que 3,4 % des personnes de plus de 75 ans sont concernées.

10 000 nouveaux cas de patients atteints sont révélés chaque année. La maladie de Parkinson est responsable d’environ 3 500 décès chaque année en France.

Le diagnostic clinique de la maladie de Parkinson

Le diagnostic de la maladie est clinique mais repose aussi sur d'autres examens complémentaires (critères para cliniques). Ce diagnostic repose sur la mise en évidence des trois symptômes majeurs que sont les tremblements, l’akinésie et la rigidité musculaire.

Le tremblement est un symptôme très facilement identifiable. Pour certains patients, ces tremblements peuvent être très discrets, voire absents. Ils ne sont d’ailleurs pas nécessaires au diagnostic de la maladie.

Le tremblement parkinsonien est visible au repos et diminue lors de l’utilisation volontaire de la partie du corps concernée. Ces tremblements cessent pendant le sommeil. Inversement, le stress, la fatigue, les émotions accentuent ces tremblements, notamment au début de la maladie. Enfin, ces tremblements affectent généralement les membres supérieurs, mais peuvent également concerner les membres inférieurs ainsi que la mâchoire.

L'akinésie est un retard à l’initiation des mouvements. Ce symptôme se manifeste par une difficulté à effectuer des mouvements volontaires. Lorsqu’il s’agit d’un ralentissement à l’exécution des mouvements, on parle plutôt de bradykinésie. Les mouvements se font alors rares et lents. L’akinésie peut affecter la motricité des organes du visage ou se manifester par des troubles de l’écriture (micrographie précoce). Enfin, on observe des ralentissements lors de la réalisation de gestes alternatifs rapides.

La rigidité ou hypertonie plastique est une augmentation du tonus musculaire de type extrapyramidal. Les muscles offrent une résistance lors des mouvements passifs. Cette résistance peut provoquer la perte du ballant du bras et des troubles lors de la marche.

Ces trois symptômes majeurs de la maladie de Parkinson sont présents à des degrés divers selon les sujets et le stade la maladie.

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