VIH/sida

> Qu'est ce que le Sida ?
> L'évolution épidémiologique
> Transmission du VIH
> Les traitements existants

Qu'est ce que le SIDA ?

Le sida ou « syndrome d’immunodéficience acquise » est le nom donné à l’ensemble des symptômes liés à une infection de l’organisme par le virus du VIH. Après la contamination, la maladie reste silencieuse et l’on dit que la personne est séropositive. Elle présente des anticorps dirigés contre le virus, mais aucun signe clinique n’est apparent. La contamination ne peut alors être mise en évidence que par un test de dépistage.

Identifié pour la première fois en 1981, le sida se traduit par une altération du système immunitaire du malade, plus particulièrement d’un groupe de globules blancs appelés lymphocytes T ou cellules T. Au fur et à mesure que le nombre de ces cellules diminue, l’organisme devient plus vulnérable à certains agents pathogènes.

L'évolution épidémiologique (1)

Malgré l’amélioration de l’accès aux traitements antirétroviraux et l’élargissement de l’aide à de nombreuses régions du monde, l’épidémie de sida a fait 2,1 millions de morts en 2007, dont 330 000 enfants. Près de 2,1 millions de personnes ont contracté une infection par le virus en 2005.

> Télécharger le rapport ONUSIDA 2007

Transmission du VIH

Il existe trois modes de transmission : la voie sanguine, la voie sexuelle et la transmission de la mère à l’enfant.

La transmission par le sang peut se faire lors d’une transfusion sanguine ou lorsqu’il y a partage du matériel d’injection utilisé par les toxicomanes. Un dépistage systématique réalisé lors des dons de sang permet d’éviter la transmission de la maladie lors d’une transfusion sanguine.

Enfin chaque année, la transmission du virus VIH mère-enfant est la principale cause de contamination des 2,3 millions d’enfants infectés. La transmission du virus peut s’effectuer durant la grossesse, l’accouchement ou l’allaitement.

Les traitements existants

Le préservatif reste le meilleur moyen de se prémunir contre le risque de transmission du sida par voie sexuelle.

Aujourd’hui encore, il n’existe malheureusement pas de produits capables d’éradiquer le virus. En revanche, l’objectif des traitements thérapeutiques est d’empêcher la réplication du virus et de restaurer le système immunitaire. Les problèmes majeurs rencontrés par ces traitements sont leurs effets indésirables, l’émergence de virus résistants.

À la base des traitements actuels, les antirétroviraux jouent un rôle important. Leur objectif est de réduire le nombre de virus dans l’organisme. Le traitement initial comporte toujours l’association d’au moins trois antirétroviraux, ou trithérapie. Le problème rencontré par cette approche réside dans le grand nombre de comprimés qui doivent être pris à différents moments de la journée. Les médicaments actuellement utilisés offrent des schémas posologiques moins contraignants pour les patients, ce qui renforce l’observance et présentent une plus grande activité antivirale, ce qui renforce leur efficacité.

1 :Source : Onusida - Le point sur l'épidémie de Sida 2007.

06-605 - 11/06